Whoopi Goldberg wird 71: Biografie, EGOT, Filme & The View

Whoopi Goldberg wird heute 71 Jahre alt. Die US-amerikanische Schauspielerin, Komikerin, Autorin und Fernsehmoderatorin, geboren am 13. November 1955 in New York City als Caryn Elaine Johnson, gehört zu den wenigen Künstlerinnen und Künstlern weltweit, die alle vier großen amerikanischen Unterhaltungspreise gewonnen haben: Emmy, Grammy, Oscar und Tony – den sogenannten EGOT. Von ihrem Kinodebüt in The Color Purple über den Oscar für Ghost und den Welterfolg Sister Act bis zu ihrer Rolle als Moderatorin der Talkshow The View hat sie die amerikanische Unterhaltung über vier Jahrzehnte geprägt.

Whoopi Goldberg wurde am 13. November 1955 in New York City als Caryn Elaine Johnson geboren und feiert am 13. November 2026 ihren 71. Geburtstag. Sie ist eine der wenigen EGOT-Preisträgerinnen der Geschichte und die erste schwarze Frau, die alle vier Preise gewann. Diese Biografie erzählt, wie aus einem Mädchen aus einem Sozialwohnungsprojekt in Manhattan eine Weltkarriere wurde.

Whoopi Goldberg wird 71: Geburtstag einer EGOT-Legende

Am 13. November 2026 feiert die Schauspielerin ihren 71. Geburtstag. Es ist ein Geburtstag, der in den USA gefeiert wird: Seit ihrem Broadway-Durchbruch Mitte der 1980er-Jahre hat sie in jedem Jahrzehnt neue Meilensteine gesetzt – als Filmschauspielerin, als Komikerin, als Broadway-Produzentin und als eine der bekanntesten Talkshow-Moderatorinnen des amerikanischen Fernsehens. Ihr Name steht für Vielseitigkeit: Sie kann Drama, Komödie, Musical und Talkshow – und sie wechselt zwischen diesen Welten, ohne je stehen zu bleiben.

Der 71. Geburtstag ist auch ein Anlass, auf eine Karriere zurückzublicken, die ihresgleichen sucht: ein Oscar, ein Grammy, ein Emmy und ein Tony – die vier Preise, die zusammen den EGOT bilden – dazu zwei Golden Globes, ein BAFTA, ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und der Mark-Twain-Preis für amerikanischen Humor. Sie ist eine von nur 28 Künstlerinnen und Künstlern, die den EGOT je gewonnen haben, und die erste schwarze Frau, der das gelang. Mit Sister Act wurde sie zeitweise die bestbezahlte Schauspielerin Hollywoods, und seit 2007 moderiert sie die Talkshow The View.

Wer sie nur aus einem Film kennt, kennt sie nicht wirklich. Ihr Werk reicht vom ernsten Drama The Color Purple über die Komödie Sister Act bis zur Stimme der Hyäne Shenzi in Der König der Löwen und zur Barkeeperin Guinan in Star Trek: The Next Generation. Diese Biografie erzählt, wie aus Caryn Elaine Johnson aus Manhattan eine Weltkarriere wurde – und warum die Künstlerin mit 71 Jahren noch lange nicht am Ende ist.

Whoopi Goldberg im Steckbrief

Voller Name	Caryn Elaine Johnson
Geboren	13. November 1955 in New York City, USA
Alter	71 Jahre (seit 13. November 2026)
Beruf	Schauspielerin, Komikerin, Autorin und Fernsehmoderatorin
Bekannteste Filme	The Color Purple (1985), Ghost (1990), Sister Act (1992), Der König der Löwen (1994, Stimme)
Auszeichnungen	EGOT: Grammy (Verleihung 1986), Oscar als beste Nebendarstellerin (1991, für Ghost), Daytime Emmy (2002), Tony als Produzentin (2002); zwei Golden Globes; BAFTA
Aktuell	Co-Moderatorin von The View seit 2007; Buch „Bits and Pieces“ (2024)

Dieser Steckbrief zeigt, warum die Schauspielerin eine Ausnahmeerscheinung ist: Sie verbindet den Erfolg eines Weltstars mit der Haltung einer Künstlerin, die sich nie auf ein Genre festlegen ließ. In den 1990er-Jahren spielte sie in mehr Kinofilmen mit als jede andere Schauspielerin – 29 Filme, die in den USA und Kanada zusammen rund 1,3 Milliarden US-Dollar einspielten. Und trotzdem blieb sie der Bühne treu: Immer wieder kehrte sie zum Theater zurück, zuletzt 2025 als Miss Hannigan in einer Neuinszenierung des Musicals Annie.

Kindheit in New York: Chelsea-Elliot Houses und erste Bühnenjahre

Whoopi Goldberg wurde am 13. November 1955 in Manhattan, New York City, als Caryn Elaine Johnson geboren. Ihre Mutter Emma Johnson war Krankenschwester und Lehrerin, ihr Vater Robert James Johnson Jr. war Baptistenprediger. Sie wuchs mit ihrem Bruder Clyde in den Chelsea-Elliot Houses auf, einem Sozialwohnungsprojekt in Manhattan – ihre Mutter zog die beiden Kinder weitgehend allein groß. Schon als Kind spielte sie Theater: Mit acht Jahren trat sie in einer Kindertheatergruppe auf und stand später in den Chören von Broadway-Produktionen auf der Bühne.

Die Schule brach sie ab – die Washington Irving High School verließ sie ohne Abschluss. In den 1970er-Jahren zog sie nach Kalifornien: zuerst nach San Diego, wo sie als Kellnerin arbeitete, dann nach Berkeley, wo sie sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser hielt – unter anderem als Bankangestellte, als Kosmetikerin in einem Bestattungsinstitut und als Maurerin. Nebenbei gab sie Schauspiel- und Comedy-Kurse; eine ihrer Schülerinnen war die spätere Rockmusikerin Courtney Love. 1978 erlebte sie in San Diego den Zusammenstoß zweier Flugzeuge am Himmel mit – ein Erlebnis, das bei ihr Flugangst und eine posttraumatische Belastungsstörung auslöste und sie bis heute prägt.

Ihren Künstlernamen wählte sie in den 1970er-Jahren selbst, wie sie in ihren Memoiren Bits and Pieces (2024) erzählt: „Whoopi“ entstand aus einem Spitznamen ihrer Theaterkollegen, der auf ein Whoopee-Kissen anspielte – „Cushion“ ergänzte sie zunächst mit französischer Aussprache zu „Whoopi Cushione“. Ihre Mutter riet ihr, einen Namen zu wählen, der ernster genommen werde, und schlug „Goldberg“ vor, einen Namen aus der Familiengeschichte. Der Name blieb – und wurde weltberühmt. Eine DNA-Untersuchung in der PBS-Dokumentation African American Lives (2006) ergab später, dass ein Teil ihrer Vorfahren zu den Papel und Bayote im heutigen Guinea-Bissau gehört.

Der Durchbruch: The Spook Show, Broadway und The Color Purple

Den Grundstein ihrer Karriere legte Whoopi Goldberg auf der Bühne. Anfang der 1980er-Jahre entwickelte sie in Berkeley und San Francisco ihre One-Woman-Show The Spook Show, in der sie in mehrere Figuren schlüpfte – darunter die Komikerin Moms Mabley. Der Regisseur Mike Nichols entdeckte sie, als er sie auf der Bühne sah, und half ihr, die Show an den Broadway zu bringen. Dort lief sie von Oktober 1984 bis März 1985 unter dem Titel Whoopi Goldberg und wurde von HBO aufgezeichnet. Die Aufnahme gewann den Grammy für das beste Comedy-Album – sie war die erste schwarze Komikerin, die diesen Grammy erhielt.

Ihr Broadway-Erfolg brachte ihr auch die erste große Filmrolle: Regisseur Steven Spielberg gab ihr die Hauptrolle der Celie in The Color Purple (1985), der Verfilmung des Romans von Alice Walker. Der Film über eine misshandelte Frau im ländlichen Georgia der Südstaaten wurde ein Kritiker- und Publikumserfolg und für elf Oscars nominiert – darunter eine Nominierung als beste Hauptdarstellerin für die Debütantin. Sie gewann den Golden Globe als beste Hauptdarstellerin in einem Drama und wurde damit die erste schwarze Schauspielerin in dieser Kategorie. Filmkritiker Roger Ebert nannte ihre Leistung „eine der erstaunlichsten Debütleistungen der Filmgeschichte“.

Zwischen 1985 und 1988 war sie die fleißigste Schauspielerin Hollywoods: Sie drehte in dieser Zeit sieben Filme, darunter die Komödie Jumpin’ Jack Flash (1986), das Regiedebüt von Penny Marshall, und das Drama Clara’s Heart (1988). Dazu moderierte sie mit Robin Williams und Billy Crystal die Benefiz-Specials Comic Relief für den Sender HBO. Ende der 1980er-Jahre spielte sie außerdem Guinan, die rätselhafte Barkeeperin in der Science-Fiction-Serie Star Trek: The Next Generation – eine Rolle, die sie von 1988 bis 1993 verkörperte und 2022 in Star Trek: Picard wieder aufnahm.

Ghost, Sister Act und die 1990er-Jahre: Auf dem Höhepunkt

Der endgültige Durchbruch als Filmstar kam 1990 mit Ghost. In dem romantischen Fantasy-Film spielte sie die exzentrische Hellseherin Oda Mae Brown an der Seite von Demi Moore und Patrick Swayze. Der Film wurde ein weltweiter Kassenerfolg – und sie gewann den Oscar als beste Nebendarstellerin. Sie war die zweite schwarze Frau überhaupt, die einen Schauspiel-Oscar erhielt, und die erste seit fast 50 Jahren. Dazu kamen der BAFTA und der Golden Globe als beste Nebendarstellerin.

Zwei Jahre später folgte der größte kommerzielle Erfolg ihrer Karriere: Die Musikkomödie Sister Act (1992), in der sie eine Nachtclubsängerin spielt, die sich als Nonne in einem Kloster verstecken muss, spielte weltweit über 200 Millionen US-Dollar ein. Die Fortsetzung Sister Act 2: Back in the Habit (1993) machte sie zur bestbezahlten Schauspielerin ihrer Zeit: Für den Film soll sie ein Honorar zwischen sieben und zwölf Millionen US-Dollar erhalten haben. 1994 lieh sie außerdem der Hyäne Shenzi in Disneys Der König der Löwen ihre Stimme – einem der erfolgreichsten Animationsfilme aller Zeiten.

Die 1990er-Jahre blieben ihre produktivste Zeit: Sie spielte in Komödien wie Soapdish (1991) und Corrina, Corrina (1994), in Dramen wie Ghosts of Mississippi (1996) und Girl, Interrupted (1999) und moderierte 1994 als erste schwarze Frau die Oscar-Verleihung. Insgesamt stand sie in diesem Jahrzehnt in 29 Kinofilmen vor der Kamera – mehr als jede andere Schauspielerin. Sie moderierte die Academy Awards insgesamt viermal: 1994, 1996, 1999 und 2002, und gilt bis heute als eine der besten Gastgeberinnen der Show.

Was ist ein EGOT? Die vier Preise von Whoopi Goldberg

Was ist ein EGOT? Ein EGOT ist die Bezeichnung für den Gewinn aller vier großen amerikanischen Unterhaltungspreise: Emmy (Fernsehen), Grammy (Musik), Oscar (Film, offiziell Academy Award) und Tony (Theater). Nur 28 Künstlerinnen und Künstler haben diese vier Preise je gewonnen – die Schauspielerin gehört dazu und war die erste schwarze Frau, der das gelang.

Den Grammy erhielt sie für die Aufnahme ihrer Broadway-Show aus dem Jahr 1985, den Oscar 1991 als beste Nebendarstellerin für Ghost. Den Emmy gewann sie 2002 als Daytime Emmy für das Special Beyond Tara: The Extraordinary Life of Hattie McDaniel, und noch im selben Jahr folgte der Tony als Produzentin des Broadway-Musicals Thoroughly Modern Millie. Mit dem Tony im Jahr 2002 war ihr EGOT komplett – 17 Jahre nach ihrem Broadway-Debüt. Dazu kommen zwei Golden Globes, ein BAFTA, ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame (2001), der Mark-Twain-Preis für amerikanischen Humor (2010) und die Auszeichnung als Disney Legend (2017).

1. Grammy: Bestes Comedy-Album – für die Aufnahme der Broadway-Show Whoopi Goldberg von 1985, verliehen bei den Grammy Awards 1986
2. Oscar: Beste Nebendarstellerin – verliehen 1991 für Ghost (1990)
3. Daytime Emmy: Outstanding Special Class Special – verliehen 2002 für Beyond Tara: The Extraordinary Life of Hattie McDaniel
4. Tony: Bestes Musical als Produzentin – verliehen 2002 für Thoroughly Modern Millie

Die vier Preise zeigen, was ihre Karriere ausmacht: Sie ist nicht nur Filmschauspielerin, sondern eine Allround-Künstlerin, die auf der Bühne, im Fernsehen, im Kino und in der Musik zu Hause ist. Diese Vielseitigkeit ist auch der Grund, warum sie in Deutschland vor allem als Moderatorin von The View bekannt ist – eine Rolle, die sie seit fast zwei Jahrzehnten ausfüllt.

The View seit 2007: Moderatorin und Stimme der Talkshow

Seit 2007 ist die Schauspielerin Co-Moderatorin und Moderatorin der Tages-Talkshow The View des Senders ABC. In der Sendung diskutiert sie täglich mit ihren Co-Moderatorinnen aktuelle Themen aus Politik, Gesellschaft und Unterhaltung – und leitet als Moderatorin die oft hitzigen Debatten. Für ihre Arbeit bei The View wurde sie zehnmal für den Daytime Emmy als beste Talkshow-Moderatorin nominiert und gewann ihn einmal.

The View machte sie für ein Millionenpublikum zur täglichen Begleiterin – und zu einer der bekanntesten Stimmen des amerikanischen Fernsehens. Sie nutzt die Sendung auch, um sich zu gesellschaftlichen Themen zu äußern: Sie engagiert sich seit Jahrzehnten für Menschenrechte, die AIDS-Forschung und Kinderhilfsprojekte. Kritiker loben ihre Fähigkeit, schwierige Debatten mit Humor zu führen – und ihre Bereitschaft, auch unbequeme Meinungen auszusprechen.

Neben The View blieb sie auch als Schauspielerin aktiv: Sie spielte 2022 in dem Drama Till, der Filmbiografie über Mamie Till-Mobley, und kehrte 2025 als Miss Hannigan in einer Neuinszenierung des Musicals Annie auf die Bühne zurück – eine Rolle, die von der Kritik gefeiert wurde. Auch in der Miniserie The Stand (2020–21) nach dem Roman von Stephen King und als Erzählerin der True-Crime-Dokuserie The Con war sie zu sehen.

Privatleben, Bücher und die Künstlerin heute

Über ihr Privatleben spricht Whoopi Goldberg selten ausführlich. Sie war dreimal verheiratet – mit Alvin Martin (1973–1979), mit David Claessen (1986–1988) und mit Lyle Trachtenberg (1994–1995) – und hat eine Tochter, Alexandrea Martin, die ebenfalls als Schauspielerin und Produzentin arbeitet. Sie lebt in New York. Längere Beziehungen führten sie unter anderem mit dem Schauspieler Frank Langella zusammen.

Als Autorin veröffentlichte sie mehrere Bücher – zuletzt 2024 die Autobiografie Bits and Pieces: My Mother, My Brother, and Me, in der sie das Leben ihrer Mutter Emma und ihres Bruders Clyde beschreibt, der 2015 starb. Das Buch erschien am 7. Mai 2024; im Mai 2024 stellte sie es gemeinsam mit der Leiterin der Library of Congress, Carla Hayden, in Washington vor. Schon 1997 hatte sie mit dem Ghostwriter Daniel Paisner das Buch Book veröffentlicht, eine Sammlung ihrer Gedanken und Meinungen.

Mit 71 Jahren ist sie noch immer aktiv: Sie moderiert weiterhin The View, schreibt, produziert und steht auf der Bühne. Ihr 71. Geburtstag am 13. November 2026 ist damit kein Rückblick auf eine beendete Karriere, sondern ein Zwischenstopp in einem Leben, das noch immer in Bewegung ist – von der Bühne in Berkeley über Hollywood bis in die Wohnzimmer von Millionen Fernsehzuschauern.

Fazit: Whoopi Goldberg mit 71 – eine Künstlerin ohne Eile

Whoopi Goldberg wird 71 – und ihre Karriere ist noch lange nicht erzählt. Sie begann als Kind in einem Sozialwohnungsprojekt in Manhattan, wurde mit einer One-Woman-Show am Broadway entdeckt, gewann mit The Color Purple ihren ersten Golden Globe, mit Ghost ihren Oscar und mit Thoroughly Modern Millie ihren Tony – und moderiert seit 2007 eine der bekanntesten Talkshows Amerikas. Wer mehr über prominente Persönlichkeiten lesen möchte, findet weitere Biografien in unserer Biographie-Kategorie und auf der Startseite von How Magazin.

Häufige Fragen zu Whoopi Goldberg

Aktualisiert: 13. November 2026.